Plastik, sentetik bir polimer malzemedir ve ham petrolden veya doğal gazdan elde edilen monomerlerin kimyasal reaksiyonuyla üretilir. Bu reaksiyonlar polimer zincirlerinin oluşmasını sağlar. Polimerler, uzun ve tekrarlayan birimlerden oluşur ve bu birimlerin yapısı, plastiklerin özelliklerini belirler.